Breast Self Exam
The American Cancer Society recommends beginning in their 20s, women should be told about the benefits and limitations of BSE. Women should be aware of how their breasts normally look and feel and should report any breast changes to a health professional as soon as they are found. Finding a breast change does not mean there is a cancer.
Women can notice changes by being aware of how their breasts normally look and feel and by feeling their breasts for changes (breast awareness) or by choosing to use a step-by-step approach, using a specific schedule to examine her breasts (breast-self exam, or BSE)
If you choose to do BSE, the following information provides a step-by-step approach for the exam. The best time for a woman to examine her breasts is when the breasts are not tender or swollen. Women who are pregnant, breast-feeding, or have breast implants can also choose to examine their breasts regularly. Women who examine their breasts should have their technique reviewed by their health care professional during their clinical breast exams (CBE). It is acceptable for women to choose not to do BSE or to do BSE occasionally.
Women who choose not to do BSE should still be aware of their breasts and report any changes to their health care professional without delay.
How to Examine Your Breasts
- Lie down and place your right arm behind your head. The exam is done while lying down, and not standing up. This is because when lying down the breast tissue spreads evenly over the chest wall and it is as thin as possible, making it much easier to feel all the breast tissue.
- Use the finger pads of the three middle fingers on your left hand to feel for lumps in the right breast. Use overlapping dime-sized circular motions of the finger pads to feel the breast tissue.
- Use three different levels of pressure to feel all the breast tissue. Light pressure is needed to feel the tissue closest to the skin; medium pressure to feel a little deeper; and firm pressure to feel the tissue closest to the chest and ribs. A firm ridge in the lower curve of each breast is normal. If you’re not sure how hard to press, talk with your doctor or nurse. Use each pressure level to feel the breast tissue before moving on to the next spot.
- Move around the breast in an up and down pattern starting at an imaginary line drawn straight down your side from the underarm and moving across the breast to the middle of the chest bone.(sternum or breastbone). Be sure to check the entire breast area going down until you feel only ribs and up to the neck or collar bone (clavicle).
- There is some evidence to suggest that the up and down pattern (sometimes called the vertical pattern) is the most effective pattern for covering the entire breast without missing any breast tissue.
- Repeat the exam on your left breast, using the finger pads of the right hand.
- While standing in front of a mirror with your hands pressing firmly down on your hips, look at your breasts for any changes of size, shape, contour, dimpling, pulling, or redness or scaliness of the nipple or breast skin. (The pressing down on the hips position contracts the chest wall muscles and enhances any breast changes.) Continue to look for changes with your arms down at your sides and then with your arms raised up over your head with your palms pressed together.
- Examine each underarm while sitting up or standing and with your arm only slightly raised so you can easily feel in this area. Raising your arm straight up tightens the tissue in this area and makes it difficult to examine.
This procedure for doing breast self-exam is different than previous procedure recommendations. These changes represent an extensive review of the medical literature and input from an expert advisory group. There is evidence that the woman's position (lying down), area felt, pattern of coverage of the breast, and use of different amounts of pressure increase the sensitivity of BSE as measured with silicone models, and for CBE using patient models with known small non-cancerous lumps in their breasts.
Whether or not you perform breast self-exams, starting at age 20 you should have a breast exam by a health professional every three years until you're 40. After age 40, schedule a breast exam and a mammogram every year. Breast self-exams can miss tumors, as can other methods of screening. That's why it's important to rely on more than one method to screen for breast cancer. Regular breast exams by your doctor or nurse and yearly mammograms, along with breast self-exams, may save your life.
Definición
Un autoexamen de seno es una exploración de los senos que usted misma se realiza. Es una manera de que usted se de cuenta de algún cambio, protuberancias o anormalidades en los senos. Es también una oportunidad para que se de cuenta de lo que es normal en sus senos.
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS por sus siglas en inglés) recomienda que todas las mujeres mayores de 20 años consulten con su médico acerca de los beneficios y limitaciones del autoexamen de seno.
Una mujer que se encuentra entre los 20 y los 39 años de edad debe realizarse un examen clínico de seno cada tres años. Después de los 40 años de edad, una mujer debe hacerse exámenes de seno y mamogramas de revisión cada año.
Si usted y su médico deciden que debe hacerse autoexámenes de seno por su cuenta, esta es la mejor manera de hacerlo: Hágase el autoexamen mensualmente, de dos a tres días después de que termine su periodo menstrual. Si usted no tiene periodos regulares, escoja un día que le sea fácil de recordar (por ejemplo el primer día del mes) para realizarse sus autoexámenes.
Pasos para un Autoexamen de Seno
Un autoexamen de seno implica ambas partes, una estando de pie y la otra recostada. Es importante que se haga los dos exámenes.
Examinación de Pie
- Párese enfrente de un espejo para que de esa forma pueda ver sus dos senos claramente. Revise ambos senos en busca de algo fuera de lo común. Revise la piel en busca de arrugas, hoyuelos o escama. Vea si hay secreción en los pezones.
- Mientras se observa con cuidado en el espejo, sujete sus manos detrás de la cabeza y presione sus codos hacia adelante. Observe si hay algún cambio en la forma o contorno de los senos.
- Presione firmemente sus manos en las caderas e inclínese ligeramente hacia el espejo mientras jala sus hombros y sus codos hacia atrás. Observe si hay algún cambio en la forma o contorno de los senos.
- Apriete cada pezón suavemente y vea si hay secreción en los pezones.
- Levante su brazo derecho. Use las yemas de los dedos de su mano izquierda para revisar el seno derecho y el área circundante de una manera firme, cuidadosa y detallada. Tal vez quiera utilizar loción o talco para ayudar a que sus dedos se deslicen fácilmente sobre la piel. Sienta si hay algún bulto o protuberancia bajo la piel.
- Sienta el tejido oprimiendo sus dedos en pequeñas áreas del tamaño de una moneda. Para asegurarse de cubrir todo el seno, tómese su tiempo, y siga un patrón definido, como líneas verticales, un círculo continuo o un patrón cuneiforme.
- Revise la parte superior externa del seno derecho y también la axila derecha.
- Repita el procedimiento en su seno izquierdo utilizando las yemas de los dedos de la mano derecha.
Examinación Recostada
- Acuéstese con una almohada bajo su hombro derecho y ponga su brazo izquierdo atrás de la cabeza.
- Use las yemas de los tres dedos medios de la mano izquierda para sentir si hay bultos en el seno derecho.
- Presione lo suficientemente fuerte para saber cómo se siente su seno. Es normal sentir una carnosidad dura en la curva de la parte de abajo de cada seno.
- Mueva el seno en un círculo continuo, líneas verticales o un patrón cuneiforme. Asegúrese de hacerlo de la misma forma cada mes. Revise por completo el seno.
- Repita el procedimiento en el seno izquierdo utilizando las yemas de los dedos de la mano derecha.
Si usted nota algún cambio, protuberancias u otras anormalidades, asista de inmediato con su médico.
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